俄乌冲突这一仗,让全世界都意识到了无人作战的重要性。美方一边,自然也从中汲取了经验教训,开始着手发展无人作战装备和体系,好在未来能对抗中国。
再加上近段时间有中方阅兵演练照片流出,相关猜测显示,中方将在不久后的九三阅兵时,公布一款新的对地攻击无人机FH-97,这款无人机此前就被曝已经在研发当中了,其特殊之处在于可以和有人驾驶战机协同进行空战,被誉为“忠诚僚机”,若是成功亮相此次阅兵,不仅标志着我国第一款具备作战能力的隐形无人机研发成功了,还意味着中国将成为世界上第一个拥有这款类型无人机的国家。
(美海军无人舰艇失控)
眼看中方这边进展迅速,美方自然也坐不住了,这段时间,美国海军就把自家研发的无人舰艇都拉出来了,试图赶在中方之前耍耍威风。
据美媒报道,美国海军上个月在加州外海进行了秘密测试,想要展示五角大楼“顶尖”的自主海上无人舰艇。然而,出乎美方意料的是,其中一艘舰艇却意外出现了故障,就在官员紧急处理的时候,另一艘无人舰艇也失控了,直接撞到了故障舰艇的右舷,冲过甲板后坠入水中了。
对于这起事故,五角大楼进行了隐瞒处理,但是这一幕已经被美国媒体录下来了。除了这起事故外,在几周前的另一场海军测试中,美方再次出现意外状况。当时在测试当中,一艘由黑海科技公司研发的无人船突然加速,导致支援拖曳的舰艇翻覆,甚至船长还被当场抛入水中。
事后,美方调查发现,这两起事件都源自软件故障和人为错误,同时船上系统和外部自主软件之间也存在沟通问题。甚至可以断定,美国海军都不了解这些系统能够做什么,不能做什么,所以没有采取正确的战术。
要知道,在特朗普开启自己的第二个任期开始,其就将部署无人机集群列为了重要军事事项。在七月份通过的“大而美法案”中,用于海上自主系统的款项甚至达到了近50亿美元。从采购记录来看,美国海军也至少投资1.6亿美元给这家黑海公司了,要求其每个月都生产年数十艘全球自主侦察艇。
(九三阅兵演练)
但如今看来,美方在这一领域的发展,似乎并不如意。对于特朗普政府来说,这一领域之所以发展困难,和以下几点原因脱不了干系。
首先是技术瓶颈是难以突破的。无人机蜂群作战的技术门槛非常高,存在飞行控制、信息交互、人工智能、能源和载荷等多方面技术难题。比如说,对多架无人机的间距控制和避障控制算法难度大,蜂群决策过程慢;信息交互方面抗电磁干扰能力弱,通信链路易被破坏等,这些都是美方难以在短时间内解决的。
更糟糕的是,美国自己没本事独立打造出一条完整的无人机产业链,从零件生产到组装测试,好多环节都得依赖别人。可美国政府还偏偏要人为地去干扰全球产业链,今天卡这个国家的技术,明天断那个国家的合作,结果就是自己的无人机产业也被卡住了脖子,发展自然就慢了。
其次,美方工业基础逐渐薄弱,也对此造成了影响。近十年来,美国工业基础每况愈下,包括汽车在内的制造业出现衰落,难以给无人机产业提供强大的工业支撑,导致无人机产品成本较高,技术水平提升困难。
再加上美国政府和企业界的关系也不够融洽,企业难以对宏观经济政策进行有效的预测和规划,影响了企业在无人机领域的研发和生产的积极性。
最后,特朗普上台后对五角大楼官员展开清算,也对无人设备的发展带来了冲击。
美国海军里有个叫“无人与小型作战舰艇项目执行办公室”的部门,负责人是海军少将凯文・史密斯,在今年5月遭到了投诉,没过多久就被解职了。这个部门可不是小角色,它是美国海军的核心采办机构之一,无人机海上系统这些装备的设计、研发、建造,还有平时的维护和升级换代,全归它管,责任重大得很。
(特朗普大而美法案)
偏偏在这之前,相关的无人机测试还出了事故,再加上负责人被解职这事儿一闹,美国国防部的国防创新部门直接就把和一家技术公司签的2000万美元合同给无限期暂停了。不光如此,还有消息说,这个“无人与小型作战舰艇项目执行办公室”正在接受审查,搞不好就要被重组,甚至直接关闭。这样一来,美国自主海上无人机的采购肯定会受连累,整个无人舰艇项目的发展都可能被拖慢。
在这种情况下,如果特朗普政府还是老样子,不做出任何改变,那想在无人机集群这一领域赶上中国,简直就是天方夜谭。
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